El crowd­sour­cing es una moda­li­dad de pro­duc­ción cola­bo­ra­ti­va pro­pia de la Socie­dad de la Infor­ma­ción. Sur­ge en el mar­co de lo que Taps­cott y William deno­mi­nan Wiki­no­mia, un mode­lo de pro­duc­ción basa­do en una eco­no­mía de cola­bo­ra­ción entre gru­pos huma­nos (tra­ba­jo pro­su­mo) que ha trans­for­ma­do la mane­ra que tene­mos de apro­ve­char el cono­ci­mien­to, inno­var y crear valor.

El tér­mino crowd­sour­cing es el acró­ni­mo de crowd (mul­ti­tud) y sour­cing (fuen­te). Jeff Howe lo defi­ne como la “exter­na­li­za­ción […] de una fun­ción rea­li­za­da por un emplea­do, a un gru­po inde­fi­ni­do […] de per­so­nas, median­te una con­vo­ca­to­ria abier­ta” que posi­bi­li­ta apro­ve­char el talen­to.

Por su par­te,  Enri­que Este­llés defi­ne el crowd­sour­cing como una acti­vi­dad par­ti­ci­pa­ti­va onli­ne en la que se pro­po­ne a un gru­po de per­so­nas “de cono­ci­mien­to, hete­ro­ge­nei­dad y núme­ro varia­ble” la rea­li­za­ción de una tarea volun­ta­ria a tra­vés de una con­vo­ca­to­ria abier­ta y fle­xi­ble. La rea­li­za­ción de esta tarea impli­ca un bene­fi­cio mutuo: “El usua­rio reci­bi­rá la satis­fac­ción de una nece­si­dad, sea esta eco­nó­mi­ca, de reco­no­ci­mien­to social, de auto­es­ti­ma o de desa­rro­llo de capa­ci­da­des per­so­na­les” y el crowd­sour­cer “obten­drá y uti­li­za­rá en su bene­fi­cio la apor­ta­ción del usua­rio”.

Jeff Howe dife­ren­cia cua­tro tipos de crowd­sour­cing:

• Crowd­fun­ding: bús­que­da de finan­cia­ción colec­ti­va
• Crowd­vo­ting: bús­que­da de vota­cio­nes masi­vas
• Crowd­wis­dom: bús­que­da de cono­ci­mien­to o sabi­du­ría colec­ti­va. Ejem­plo: Wiki­pe­dia
• Crowd­sour­cing crea­ti­vo: bús­que­da de ideas colec­ti­vas